De jaren 1970-1980

Vanaf het begin van het Amerikaanse space program speelde de Chrysler Corporation een actieve rol door krachtige motoren te bouwen die de astronauten in een baan rond de aarde of naar de maan brachten. NASA had Chrysler uitgekozen om de motoren te produceren van de Saturnus 1 en Saturn 1B-raketten die het bedrijf in de fabriek van Michoud in Louisiana assembleerde. Daarvoor werden daar dieselmotoren geproduceerd voor de M-48, tanks van gemiddelde kracht, tijdens de oorlog in Korea.

Het partnerschap tussen Chrysler en de NASA ging verder in de jaren 70. In 1971 nam Chrysler deel aan de Saturnus 1B-raket die het 58 voet lange NASA-laboratorium in een baan rond de aarde zou brengen en aan de raket die drie astronauten in 1973 naar hun ontmoeting met het Skylab bracht. De missie van de Apollo Soyoez in 1975 was de laatste lanceermissie van de Space Division van Chrysler. In de loop van dat project bracht een andere Saturnus 1B drie astronauten in een Apollo-raket naar een ontmoeting met een Soyoez-raket die om de aarde cirkelde.

Hoewel Chrysler in het ruimtedomein zeer goede resultaten boekte, ging de vooruitgang in het automobieldomein door. In het midden van de jaren 70 was het meest geprezen model de Newport Cordoba hardtop – de eerste auto met de naam Cordoba die door acteur Ricardo Montalban beroemd werd gemaakt in tv-spotjes. Helaas waren er een aantal gebeurtenissen in dit tijdperk, een ongunstige conjunctuur, een embargo op petroleum uit het Midden-Oosten en een importverbod op zuinige Japanse auto’s, die de Amerikaanse automobielsector in moeilijkheden brachten.

Toen Lee Iacocca in november 1978 aan het hoofd van Chrysler kwam, ontstond er nieuwe hoop. Deels dankzij zijn opmerkelijke zakeninstinct zou Iacocca in de jaren 80 voorbereidingen treffen voor een van de opvallendste industriële successen.

Vroeg in de jaren 80 was Chrysler reeds op weg naar een grondige vernieuwing met de introductie van de eerste cabrio in 12 jaar - de Baron Convertible. Die was gebaseerd op het platformmodel van de K en werd een groot succes bij liefhebbers van het buitenleven – zelfs in de Town & Country-versie die afgewerkt was met imitatiehouten buitenpanelen.

De voertuigen van de K-reeks waren zo populair dat Chrysler in 1985 zelfs begon met de productie van een limousine op basis van het platform. Voor amper 26.318 dollar kon u de stad aan het stuur van de meeste luxueuze Chrysler doorkruisen.

De voorzitter van Chrysler, Lee Iacocca, verscheen in die jaren vaak in de media. Men zag hem op tv of in de pers naast de lopende band van nieuwe modellen fier de loftrompet steken van ‘de nieuwe Chrysler’. Dhr. Iacocca had een integer imago bij de Amerikaanse consumenten en men was hem dankbaar voor het versterken van het goede imago van de hele automobielconstructie.